Perl este un limbaj de programare, dinamic, de nivel înalt, cu scop general. Perl a fost iniţial dezvoltat de către Larry Wall, un lingvist ce lucra la NASA ca si administrator de sisteme, în 1987, atunci cand a fost lansat acest limbaj de programare.
De atunci, a suferit numeroase modificări şi revizuiri şi a devenit foarte popular printre programatori. Larry Wall continuă sa supravegheze dezvoltarea nucleului de bază al limbajului, şi versiunea sa viitoare, Perl 6.
Perl imprumuta caracteristici de la alte limbaje de programare, inclusiv C, shell scripting (sh), Awk, şi sed. Este, de asemenea, folosit pentru programare grafica, administrare a sistemelor, programare de reţea, aplicaţii care necesită acces la baza de date şi CGI pentru programarea Server-Side.